Aunque la mayoría de las especies del hongo Fusarium, muy extendidas en gran parte del mundo, son inofensivas, existen algunos tipos que sí pueden producir efectos muy perjudiciales en las cosechas de muchos tipos de cultivos.

Si te interesa conocer más sobre este enemigo silencioso de la agricultura, este artículo es para ti. En él examinaremos cómo esta patología afecta a los cultivos de hoja y qué estrategias se pueden implementar para prevenir y tratar esta amenaza.

Fusarium: qué es y cómo afecta a tus cultivos

Fusarium es un género de hongos que pertenece a la familia Nectriaceae y puede afectar a diversas especies de plantas, tanto cultivos agrícolas como especies ornamentales.

Especies de Fusarium

De entre las más de 100 especies de Fusarium que existen. Fusarium oxysporum,  puede causar enfermedades vasculares identificándose distintas formas especializadas según cultivos, por ejemplo:

• Fusarium oxysporum f.sp. lycopersici y F.o. f.sp. radicis lycopersici: potencialmente dañinos para el tomate.
• Fusarium oxysporum f.sp. niveum y F.o. f.sp. melonis: afectan a las  cucurbitáceas.
• Fusarium oxysporum f.sp. conglutinans: en brassicas con graves daños en coles.

Ciclo de vida

El ciclo de vida de Fusarium puede variar según la especie, pero en general, el hongo sobrevive en residuos vegetales infectados o en el suelo, donde puede permanecer indefinidamente. Cuando las condiciones son favorables, es decir, cuando se combina una alta humedad con una temperatura cálida, el hongo produce estructuras reproductivas, como esporas o clamidosporas, que se dispersan fácilmente a través del aire o el agua hasta llegar a cultivos sanos.

Los tubos germinales de las esporas y el micelio del hongo penetran en las raíces de las plantas a través de heridas, lo que les permite propagarse entre las células de la raíz. A medida que avanzan hacia arriba en la planta, el micelio penetra en el xilema, el responsable de transportar agua y nutrientes hacia arriba en la planta, y se ramifica para producir microconidios que infectan el tallo y el ápice. Además, el micelio produce más microconidios en los otros vasos para avanzar lateralmente por la planta.

Síntomas y daños del hongo Fusarium

Síntomas del hongo Fusarium

Los síntomas de Fusarium en los cultivos de hoja pueden variar dependiendo de la especie de hongo y del cultivo específico, aunque sin duda la principal enfermedad causada por la especie oxysporum que afecta especialmente a este tipo de cultivos es el marchitamiento vascular, una patología extremadamente difícil de controlar, que cada año causa pérdidas económicas muy cuantiosas entre los agricultores.

El primer indicio de la patología es el amarillamiento de las hojas, normalmente en uno de los lados de la planta, hasta afectar a su totalidad. Otros síntomas frecuentes pueden incluir la decoloración de los vasos conductores de la planta, lo que puede llevar a una disminución del flujo de agua y nutrientes a través de la planta o la decoloración marrón de los tejidos del xilema. También la aparición de manchas foliares, marchitamiento, deformación y necrosis de las hojas.

Para saber si el suelo está infestado antes de la aparición de estos síntomas, lo más efectivo es analizar las plantas realizando un corte transversal en la base del tallo. La presencia de un anillo de color marronoso indica infección.

Daños de Fusarium en los cultivos de hoja

Los daños que causa Fusarium en los cultivos de hoja pueden ser significativos y suelen incluir una disminución del rendimiento y de la calidad del cultivo. En algunos casos, la infección puede ser tan grave que puede provocar la muerte de la planta. Este proceso ocurre rápidamente en plántulas, mientras que en plantas suele ser más lento.

La infección por Fusarium también debilita la planta, haciéndola más vulnerable a otros patógenos o problemas de cultivo. Además, las micotoxinas producidas por algunas especies de Fusarium pueden ser perjudiciales para la salud humana y animal.